Pojav, da se kovina postopoma poškoduje pod delovanjem zunanjih medijev, imenujemo korozija. V bistvu obstajata dve obliki korozije, kemična korozija in elektrokemična korozija. Korozija, ki se pojavlja v proizvodnji, je predvsem elektrokemična korozija. Pri kemijski koroziji ne nastaja tok, med korozijskim procesom pa nastajajo nekateri korozijski produkti. Ta korozijski izdelek se običajno prekrije na kovinski površini, da tvori film za izolacijo kovine iz medija. Če je ta plast kemičnih izdelkov stabilna, gosta, popolna in trdno združena s kovinsko površinsko plastjo, bo močno zmanjšala ali celo preprečila nadaljnji razvoj korozije in zaščitila kovino. Postopek oblikovanja zaščitnega filma imenujemo pasivacija. Na primer, tvorijo se SiO2, Al2O3, Cr2O3 in drugi oksidni filmi. Te oksidne filmske strukture so goste, popolne, ne ohlapne, ne razpokane in jih ni enostavno luščiti, kar lahko zaščiti osnovno kovino in prepreči nadaljnjo oksidacijo. Na primer, Fe2O3 nastane, ko se železo oksidira pri visoki temperaturi. Nasprotno, nekateri oksidni filmi so prekinjeni ali porozni in ne ščitijo osnovne kovine. Nekateri kovinski oksidi, kot sta Mo2O3 in WO3, so hlapljivi pri visokih temperaturah in sploh nimajo zaščitnega učinka, da bi pokrivali podlago.
Vidimo, da sta tvorba oksidnega filma ter struktura in lastnosti oksidnega filma pomembni značilnosti kemične korozije. Zato sposobnost izboljšanja kemične odpornosti kovin v glavnem oblikujemo z zlitinami ali drugimi metodami, pri čemer na površini kovine tvorimo stabilen, popoln, gost in trdno vezan oksidni film, znan tudi kot pasivacijski film. Elektrokemijska korozija je pomembna in univerzalna oblika kovinske korozije. Nastane zaradi razlike v potencialu elektrod med različnimi kovinami ali različnimi kovinski utori. Ta galvanska celična korozija nastaja med mikrostrukturami, zato jo imenujemo tudi mikrocelična korozija. Za elektrokemijsko korozijo je značilna prisotnost dielektrika, potencialne razlike v komunikaciji ali stiku med različnimi kovinami, kovinskimi mikroregijami ali fazami in nastaja korozijski tok.